El rugby es la disciplina con más deportistas desaparecidos durante la última dictadura. Entre ellos se encuentran varios de los integrantes de un recordado equipo de seven, La Plata Rugby Club.
El mundo del deporte no estuvo exento: 220 deportistas fueron asesinados y muchos de ellos se encuentran aún desaparecidos. Entre esos 220, el rugby concentra una cifra pasmosa: Más 150 rugbiers, integran la lista de víctimas de la dictadura cívico militar eclesiástica. Una cifra, que como señala el escritor y periodista Gustavo Veiga, autor del libro Deporte, desaparecidos y dictadura, está en constante construcción. Lo dice en base a su vasta experiencia e investigación sobre este tema.
Veinte de aquellos desaparecidos pertenecían al La Plata Rugby Club y constituye así la institución con más desaparecidos. Otro club tristemente célebre de la misma ciudad es el Universitario de La Plata. Entre sus jugadores, diez están desaparecidos.
Mario Barandiarán, testigo directo de uno de los episodios más negros del rugby internacional, en una entrevista que brindó en el 2017 a El Confidencial, contó el horror vivido en su club de rugby, La Plata Rugby Club, durante la dictadura argentina.
Precisamente fue este fuerte compromiso de la mayoría de jugadores con el pueblo argentino el que llevó a ese gran equipo de los años setenta a un final trágico y no esperado. Poco a poco los 'rugbiers' más vinculados a los movimientos contrarios al golpe de Estado del teniente general Videla fueron borrados del mapa sin explicación alguna. Hasta un total de 20 jugadores (según las investigaciones del periodista argentino Claudio Gómez en su libro 'Maten al rugbier') de La Plata RC desparecieron antes y durante la dictadura militar argentina.
Uno de los jugadores que vivió en primera persona ese trágico suceso de la historia del rugby fue el entrenador que, tres décadas después consiguió el hito más importante para el rugby argentino; la tercera plaza de la Copa del Mundo de 2007 celebrada en Francia (Los Pumas perdieron tan solo un partido, contra la campeona Sudáfrica, de los siete que jugaron). Su nombre es Mario Barandiarán y su currículum es intachable.
Permanecer callados
“Todo jugador que se pronunció políticamente en contra de Videla corrió la misma suerte, los que sobrevivimos (incluyendo a su hermano mayor) fue porque nos apartamos”, dijo Barandiarán y agregó: “Si queríamos seguir viviendo, había que callar la boca, no salir de casa y dedicarte sólo a jugar al rugby y a estudiar”.
Otros clubes de rugby y ciudades argentinas también sufrieron el terrorismo de Estado de la dictadura de Videla. El caso de La Plata R.C. es quizá el más llamativo por el número de jugadores desaparecidos y asesinados. Otros deportes, como el fútbol y el tenis, también sufrieron estas 'desapariciones' durante la dictadura.
“Sabíamos lo que ocurría”
Barandarian, que había empezado a jugar al rugby con tan solo seis años (en 1964) gracias a su hermano Raúl, coincidió durante sus dos primeros años como senior con este gran equipo. “Cuándo empezó a desaparecer gente, todos sabíamos lo que ocurría, nos tenía aterrorizados, pero no podíamos decir nada”, comentó a El Observador.
El exseleccionador de los Pumas recuerdó el caso de su compañero Rodolfo Axat, que tras escribir una carta de protesta al gobierno militar en 1977 desapareció al día siguiente y nadie volvió a saber nada más de él. “Tras este suceso, fueron muchos años los que costó recuperarse del mismo, tanto deportiva como humanamente. No conseguimos ganar nuestra primera liga hasta 1995”, apuntó Barandarian.
Investigación
La investigadora sanjuanina Carola Ochoa indagó durante seis años sobre los rugbiers secuestrados y desaparecidos durante la última dictadura militar y descubrió 155 jugadores en esa situación, que desde hace un lustro son recordados con un torneo nacional en su homenaje. "Me llamó la atención e inicié una investigación sobre jugadores de rugby desaparecidos", señaló la trabajadora social de Villa Hipódromo, en San Juan, según Ambito.com.
La investigadora destacó la ayuda que le dio el exjugador del seleccionado argentino, Los Pumas, Eliseo Branca; y el actual entrenador del combinado nacional de seven Santiago Gómez Cora.
"Eliseo Branca fue el hilo conductor con distintas uniones de rugby y Gómez Cora me acompañó desde 2016 en la difusión de actividades en la página de Facebook, resaltó Ochoa.
A modo de memoria, se creó el Torneo Nacional Homenaje a los Rugbiers Desaparecidos, que ya tiene cuatro ediciones: el primer torneo se realizó en Ensenada en 2016 y luego se llevó a cabo en La Plata (2017), Rosario (2018) y Bariloche (2019).
La quinta se realizó el 7 y 8 de noviembre en San Juan, en forma virtual y tuvo el apoyo de la Federación de Deporte Universitario (FeDUA), la Universidad Nacional de San Juan y San Juan Rugby Club.
A su vez, el trabajo de investigación será presentado en un libro el 24 de marzo de 2021 y la recaudación por ventas será donada al Equipo de Antropología Forense y a la Fundación de la Unión Argentina de Rugby.
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